Jean de Vassé, alors sous-diacre au Mans, est nommé évêque de Lisieux le 4 novembre 1579 succédant à Denis Roussel à qui il cède l’abbaye de Cormeille. Il est ordonné diacre le 20 février 1580 à Paris et entre à Lisieux le 30 mai de la même année. Fidèle au roi Henri II dont il est l’aumônier, il va se retrouver confronter à des chanoines au fort penchant ligueur. En effet, à partir de 1576, la Ligue Catholique va réunir seigneurs et prélats qui veulent défendre les intérêts des catholiques face aux progrès du protestantisme alors que les guerres de religion se succèdent. Alors qu’Henri III n’a pas de descendant, Henri de Bourbon, roi de Navarre, futur Henri IV, est le premier prétendant au trône, mais celui-ci est protestant. La Ligue ne souhaitant pas voir arriver au pouvoir un protestant va donc entrer en lutte avec le Roi. Le diocèse de Lisieux comme le reste du Royaume va alors se partager entre deux camps bien tranchés. Le duc d’Anjou, frère du roi, était très influent à Lisieux. C’est lui qui en 1579, propose Jacques de Bonnechose pour l’évêché. Rome s’inquiète. Cet inconnu est un proche du favori du duc, Fervacques, un homme d’arme. Surtout, on craint qu’il ne soit un peu trop favorable aux idées protestantes. Rome enquête sur le postulant dont les manières frustres ne rassurent pas du tout. Rome, après de nombreuses tractations, finit par écarter Bonnechose. Le pape nomme Jean de Vassé, ecclésiastique de bonne doctrine, « avec qui lequel M de Fervacques a échangé l’évêché contre quelques abbayes ».

En 1581, il assiste au concile de Rouen qui connaîtra une forte affluence. L’Assemblée des prêtres y affirment durant des réunions publiques les décisions du Concile de Trente. Initié en 1542 par le Pape Paul III en réponse aux théories protestantes, le concile confirme les bases du dogme, de la discipline et du culte catholique.

Il meurt le 16 mars 1583 au manoir des Loges près de Lisieux. Il fut enterré dans le chœur de la cathédrale de Lisieux.

La Révolution va en effet stopper net sa carrière. L’abbé qui jouissait d’un revenu considérable, voit sa fortune disparaître du jour au lendemain. La tempête de 1789 emporte non seulement tous les prieurés et toutes les abbayes mais confisque également tous ses biens, réduisant son train de vie aisé grâce au cumul de tous ses revenus à une existence miséreuse. Les démêlés judiciaires qu’il aura avec le sieur Cabanne, son beau-frère témoignent de ce changement de situation.

En 1788, l’abbé de Maillan déclare dans une lettre contribuer au contrat de mariage de sa sœur à hauteur de 15 000 livres qu’il s’engage à payer en 1790. Le sieur Cabanne va donc réclamer le paiement de cette dot devant le tribunal civil de Mende. Jean-François de Maillan va justifier le manquement à sa promesse en expliquant qu’il ne s’agissait là pas d’une reconnaissance de dette mais bien du souhait d’offrir à sa sœur un présent pour favoriser son installation. L’abbé n’avoue pas la raison première de son désengagement : il est dans l’incapacité à verser une telle somme. Le tribunal retient l’argument et annule la dette. Le sieur Cabanne fait appel de cette décision. Le tribunal de Nimes étudie l’affaire en 1808 et confirmera le premier jugement : l’engagement de 1788 est annulé.

A la Révolution, l’abbé de Maillan est obligé de quitter Brioude comme la plupart des autres chanoines et cherche à gagner sa vie comme il peut. Il se retire à Paris dans la paroisse de Saint Sulpice où il enseigne le catéchisme. La charité dont il a fait preuve des années durant au nom de la Reine et de la princesse de Savoie lui a fait acquérir une bonne réputation au sein du peuple de Paris. Cela lui permet de bénéficier d’un asile plutôt sûr durant les premières heures de la Révolution. Cependant, sous la Terreur, Jean-François de Maillan est contraint de se cacher dans sa famille à La Caze en Lozère ou bien à l’étranger.

Il reste dans l’ombre durant la période napoléonienne, ses attaches restant avant tout royalistes. Il refuse d’être nommé évêque et Napoléon, face à cette défiance, l’écarte de toute responsabilité.

Ce n’est que sous la Première Restauration que Louis XVIII le remet sur le devant de la scène. Le Roi avait nommé, en 1814, à l’évêché de Saint-Flour, M. de Brugier de Rochebrune, vicaire général de ce diocèse mais ce dernier refuse. Le Roi fait alors appel à Jean-François de Maillan par ordonnance en novembre 1817. Mais, le 14 octobre 1819, alors qu’il s’apprête à se rendre à Paris pour être sacré, il est victime d’une crise d’apoplexie et meurt dans son château de la Caze dans les Gorges du Tarn.

Suite à la résignation de son neveu, Dominique Séguier devenu évêque d’Auxerre, Nicolas Tudert est élu doyen de la cathédrale Notre Dame de Paris, le 18 juillet 1632

En 1637, il démissionne de sa charge de conseiller de la Grand Chambre de l’assemblée de Paris. Le 14 mai 1642, il cède, au nom du chapitre de Notre Dame de Paris, les deux îles Notre-Dame au roi. Nicolas Tudert démissionne de sa charge de doyen au mois d’août 1647, cédant sa place à Jean-Baptiste de Contes. Nicolas Tudert se retire à Poitiers où il meurt le 20 mars 1651.

Nicolas Tudert avait une passion pour les fleurs, en particulier les anémones et les tulipes. Il échangeait une correspondance régulière avec des botanistes dont Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, érudit humaniste qui sera l’avocat de Galilée et le conseiller en Art de Marie de Médicis. Nicolas Tudert développa deux espèces de tulipes, créées vers 1630-1640 : la Flamboyante et la Jaspée.

En mai 1647, Roger d’Aumont entre en conflit avec les moines du Mont Saint Michel. Il existait depuis longtemps une défiance de la communauté du Mont Saint Michel envers les évêques d’Avranches : les religieux revendiquaient une certaine autonomie et esquivaient les visites épiscopales. A la nomination de Roger d’Aumont, les moines semblent vouloir acheter cette liberté : le 13 mai 1646, ils lui font parvenir un esturgeon de 9 pieds et demi, met de choix. Mais l’évêque n’est pas dupe. L’absence du curé du Mont Saint Michel au synode est pour lui un affront qu’il ne peut tolérer. L’évêque déclare au synode du 2 mai 1646 que les religieux du Mont Saint Michel sont incapables d’entendre la confession du peuple.  Souhaitant marquer son autorité, il annonce une visite officielle. C’est donc accompagné de toute une procession qu’il se rend pour la première fois au Mont le 24 mai 1646. Le prieur concède l’accès à l’église de l’abbaye et à l’église paroissiale mais refuse l’accès aux lieux réguliers du monastère. Roger d’Aumont ne l’entend pas ainsi : il se présente à la porte de l’abbaye accompagné d’hommes armés d’épées. Les moines cèdent et accueillent l’évêque avec les honneurs de son rang. Roger d’Aumont s’arrête devant les confessionnaux et demande qui a approuvé les confesseurs. Le prieur se désigne et évoque une tractation passée avec les évêques d’Avranches. Roger d’Aumont déclare interdit les confesseurs. Une querelle éclate. Roger d’Aumont irrité, prononce contre les moines l’excommunication. La visite se poursuit dans un climat de plus en plus hostile : on refuse à l’évêque l’entrée du chapitre. Le prélat fait ouvrir par un serrurier venu d’Avranches les portes de l’église Saint Pierre du Mont et de toutes les portes du Sanctuaire. Il fait renvoyer le curé. Après ce coup d’éclat, il dîne dans une auberge avant de retourner à Avranches. Les bénédictins se plaignent du comportement de l’évêque auprès du Grand Conseil. Le scandale éclabousse l’évêque : il a permis à des hommes en armes de pénétrer dans des lieux saints ce qui est formellement interdit. En 1648, le Grand Conseil rend son jugement après pas moins de neuf audiences : si les églises et l’abbaye doivent être soumises à la visite épiscopale, il est défendu à l’évêque de se rendre dans les lieux réguliers de la congrégation. Le Grand Conseil donne ainsi raison au prieur du Mont Saint Michel. En revanche, le jugement réserve formellement l’approbation des confesseurs à l’évêque. Roger d’Aumont reçoit le prieur du Mont saint Michel le 3 juillet 1648 et tente de le rassurer de ses bonnes dispositions envers la communauté. La réconciliation est actée.

En 1650, Roger d’Aumont doit cependant de nouveau répondre de ses décisions devant la justice. Les moines de l’abbaye de Barzelle dont il est abbé commendataire l’accuse de négligence dans l’entretien : l’abbé touche en effet deux tiers des revenus et se doit de financer les réparations du bâtiment. Mais Roger d’Aumont juge insuffisant le bénéfice et l’état de l’abbaye est très dégradé. Sous la pression des moines, le Grand Conseil ordonne une visite. L’abbé de l’Etoile, Placide Petit, rend son verdict : l’abbé manque à ses devoirs. Roger d’Aumont conteste immédiatement cet avis. S’en suivent des mois de procès. Un an plus tard, une transaction est signée donnant en partie satisfaction aux moines. Si l’abbé de l’Etoile avait certainement noircit le tableau, Roger d’Aumont est contraint de payer des travaux importants.

Affaibli, d’une santé précaire, Roger d’Aumont n’est pas en capacité de faire face aux troubles de la Fronde, ce temps de révolte qui secoue la France entre 1648 et 1653. En 1651, il échange son siège avec Gabriel de Boylesve, abbé de Saint Georges sur Loire et de Saint Aubin des bois dans le diocèse de Saint Brieuc.

Roger d’Aumont se retire dans l’hôtel particulier de son frère à Paris, aujourd’hui le tribunal administratif, où il meurt le 25 mars 1653 à quarante-huit ans.

Rapidement, en 1651, Gabriel de Boylesve échange son titre d’abbé avec celui d’évêque d’Avranches de Roger d’Aumont. Il est sacré à Paris le 10 décembre 1651 et entre à Avranches le 25 août 1652. Mais Gabriel de Boysleve vit principalement à Paris jouissant de ses titres prestigieux. Gabriel de Boylesve a en effet une fortune considérable si bien que la légitimité de ses biens est mise en doute.

En 1657, par un échange avec la baronnie de Longny et Rémalard dans le Perche, il acquiert la baronnie d’Ancenis qu’il revend en 1660 à Armand de Béthune, marquis de Charost, gendre du surintendant Fouquet. Ce-dernier lui intente un procès en 1662 et l’accuse d’avoir touché de l’argent illicite de son frère cadet Claude, intendant des finances. Claude a été condamné et ses meubles ont été saisis, mais l’évêque d’Avranches est intervenu, prétendant en être le propriétaire. Gabriel de Boylesve est condamné à une amende de 12 000 livres et les meubles sont confisqués.

Gabriel de Boylesve meurt le 3 décembre 1667, emporté en cinq jour par une inflammation des poumons. D’autres sources nous disent que son médecin lui avait prescrit des pilules pour une purge, celles-ci devant être prise durant plusieurs jours de suite. Gabriel de Boylesve les aurait avalé en une seule et même fois et mourut empoisonné.  Il est inhumé dans l’église du couvent des Cordeliers à Angers. Sa succession donna lieu à de longs procès entre ses frères et ses neveux.

Les demandes de l’Assemblée que vont défendre Louis-Joseph et l’abbé de Valbelle sont avant tout des mesures contre les protestants. Ils obtiennent du roi des édits ordonnant la destruction de 32 temples, l’interdiction des rassemblements de protestants lors de la visite d’évêque, l’exclusion des protestants aux métiers municipaux ou dans le domaine de la finance, ect…

Alors que Valbelle est nommé évêque d’Alet en 1677, Louis Joseph, dont la réputation n’est plus à faire, attend à son tour qu’on lui propose un diocèse à son goût avec un revenu suffisant.  Une première occasion se présente en 1680. L’évêque d’Evreux, Henri Cauchon de Maupas du Tour, âgé de 80 ans, fait part au roi de son souhait de résigner son bénéficie. Il lui propose plusieurs successeurs mais Louis XIV choisit de nommer Louis  Joseph, fixant pour condition que ce dernier devra verser une pension de 10 000 livres à Maupas jusqu’à sa mort.  En 1680, le clergé de France, très satisfait de son travail, désigne Louis Joseph comme secrétaire. On félicite le futur évêque et la marquise de Sévigné fait part du plaisir qui inonde toute la famille. Louis Joseph qui doit d’abord terminer ses travaux pour l’Assemblée prévoit de se faire couronner par son oncle à Arles.

Le 10 août 1680, alors qu’il revient de dire la masse à Saint Laurent près d’Evreux, l’évêque de Maupas a un accident de carrosse : le vieillard est projeté et est écrasé par une roue. Malgré la place devenue vacante, Louis Joseph n’est pas pressé d’occuper le siège et à la surprise générale, il est nommé évêque de Carcassonne au mois de mai 1681. Il s’y installe dans un hôtel qu’il loue à Pierre de Roux, syndic général de la province de Languedoc et qui devient le siège de l’évêché. Louis Joseph gagne les faveurs des habitants de Carcassonne en défendant leurs intérêts : ceux-ci sont accablés d’une forte taxe sur le blé et Louis Joseph va plaider leur cause jusqu’à Versailles ce qui va lui valoir une grande popularité. Louis Joseph cherchera régulièrement à obtenir des avantages pour les habitants de Carcassonne s’opposant à un intendant peu scrupuleux qui pratique des tarifs exorbitants, tâchant d’exonérer la cité de la dîme… L’évêque fait preuve d’un dévouement pour le bien public à de nombreuses occasions. On en vient à le nommer Monsieur Carcassonne. Il fait bâtir des écoles, fonde un hôpital et contribue à la construction d’une caserne. L’évêque semble montrer peu d’ambition au grand dame de Madame de Sévigné qui aimerait le voir faire rayonner sa famille et augmenter ses rentes qui ne couvrent pas son train de vie élevé, le couvrant de dettes.

En 1687, Louis Joseph échange le bénéfice de l’abbaye de Saint Georges sur Loire contre celui de Saint Hilaire dans le diocèse de Carcassonne avec Jean-Baptiste Lully, fils du célèbre musicien du même nom de la cour de Louis XIV.

Vieillissant et malade, la jambe droite rongée par la gangrène, Louis-Joseph choisit son neveu Louis Joseph de Rochebonne comme adjuteur. Ilmeurt le 1^er mars 1722 à Carcasonne où il est inhumé dans la basilique Saint-Nazaire.

Source : Un évêque de l’ancien régime, article de Léon Charpentier