Les abbés de Saint Georges

 L’abbé garde tous les revenus des prieurés et des chapelles. Il se décharge de tout l’entretien courant des bâtiments, ne conserve que les réparations du gros œuvre. Les chanoines assurent collectivement l’entretien courant des bâtiments et les frais liés aux offices religieux. Tous leurs revenus doivent être mis en commun. Ils doivent donc renoncer aux revenus des chapelles claustrales et autres rentes.

Cette répartition va conduire à une lutte continuelle entre l’abbé et les chanoines. Par exemple, en 1672, l’abbé Jacques Adhémar de Grignan, décide de couper une partie des bois de Boyau pour en faire une terre labourable. Les chanoines perdent une source importante de bois de chauffage et négocient une compensation annuelle de 200 livres que l’abbé devra prendre sur ses propres revenus. Pour couvrir ces dus, l’abbé cède des propriétés aux chanoines : des métairies, des chapelles et des prieurés deviennent ainsi les biens de la mense conventuelle.

La transaction prévoit également que 10 chanoines habitent l’abbaye. En réalité, ils ne sont que sept ou huit ce qui contrarient les seigneurs du Plessis Macé qui ont fondés l’abbaye. Ainsi Guillaume Bautru, propriétaire du château de Serrant va exiger l’application de la transaction. Les religieux lui répondront que les revenus de l’abbaye sont insuffisants pour survenir aux besoins de 10 personnes.

Les relations entre l’abbé et les chanoines se dégradent encore au début du XVIIIème siècle. En 1695, quand Jean Louis Caton de Court est nommé abbé, une expertise estime à plus de 20 000 livres les réparation nécessaires, somme que lui remet son prédécesseur Jean-Baptiste Lully qui a poursuivi la construction de la nouvelle maison conventuelle(l’actuelle mairie). Mais en 1715, Caton de Cour est ruiné et les travaux ne sont pas réalisés : il a fait construire le palais abbatial et a dépensé sans compter. Il organise une loterie, vente aux enchères pour combler ses dettes. Les chanoines obtiennent que seul un tiers des biens aillent à l’abbé. Un autre sera affecté à l’entretien des bâtiments et le dernier aux chanoines qui pourront en disposer librement. Quand Nicolas de Vaubrun devient abbé, les travaux sont encore estimés à près de 15 000 livres. L’abbé intente un procès à Charles Roger, héritier de Caton de Cour. Sans grand succès : à la mort de l’abbé de Vaubrun, le montant des réparations est estimé à 30 000 livres.

Yriès de Beaupoil de Saint Aulaire, son successeur nommé en 1746, traine au tribunal l’héritière de Nicolas de Vaubrun, la duchesse d’Estrée. Elle est condamnée en 1747 à financer les réparations. Peut-être est-ce pour cela qu’elle vend le château de Serrant à Antoine Walsh. En 1748, elle sera déchargée de sa condamnation.

En 1766, Luc de Salles devient abbé de Saint Georges. Il constate que la réforme de 1624 est loin d’avoir été appliquée : les abbés ont continué de percevoir l’ensemble des revenus de l’abbaye, les chanoines n’ont pas mis en commun leurs revenus notamment leurs chapelles claustrales. Vont s’en suivre de nombreux procès entre les chanoines et l’abbé. Mais Luc de Salles obtiendra l’application de la Réforme.

Les différends financiers se poursuivront cependant jusqu’à la Révolution, les chanoines accusant le prieur Gournay d’avoir détourné l’argent du couvent pour financer les réparations de son propre prieuré !

Source :Abbaye de Saint Georges sur Loire, Le temporel, Denis Mercier